Je m'appelle Elisa Carter et je suis arrivée en Espagne des États-Unis avec mon père William, Guillermo et ma famille en 1954. Nous vivions dans une petite pension au centre de la ville et c'est là que nous avons rencontré Don Antonio, le propriétaire de la Casa Botín, où nous allions souvent manger.
Ma mère voulait préparer la traditionnelle dinde de Thanksgiving en novembre, mais malheureusement elle ne rentrait pas dans notre petit four. Grâce à son amitié, Don Antonio a généreusement offert le célèbre four Botín pour sa préparation, et c'est ainsi que nous avons pu célébrer notre fête traditionnelle d'une manière spéciale.
En 1975, mes parents ont finalement quitté Madrid et se sont retirés aux États-Unis, mais leur amitié est restée intacte. Don Antonio a continué à communiquer avec mon père par le biais des images de Noël qu'il dessinait à la plume et à l'encre dans les différents coins de la Casa Botin.
Deux décennies plus tard, je suis retournée à Madrid pour une visite et je suis allée saluer Don Antonio au nom de mon père. Il s'est souvenu de la petite fille que j'étais et m'a demandé si je venais dîner. Le restaurant était bondé et je lui ai dit que je n'avais pas réservé et que j'étais simplement venue dire bonjour, mais il a insisté pour que je dîne, m'invitant à boire un verre de sherry avec des tapas de jambon pendant que j'attendais une table. Je lui ai dit que j'étais professeur d'espagnol aux États-Unis et que je partageais avec mes élèves les noëls que j'envoyais à mon père, avec la lettre à l'envers. Don Antonio a alors insisté pour que j'en fasse moi-même, m'apportant en cadeau 12 dessins différents enroulés.
Je les ai encadrés et ils se trouvent aujourd'hui dans ma cuisine à Alicante, où je vis, comme un grand souvenir de la Casa Botín et de Don Antonio, de sa générosité, de sa gentillesse et de l'amitié qui l'unissait à mon père.
