Votre Majesté, échappons-nous, allons boire un verre de vin ! La vie au palais est rigide, distante, désagréable. Allons, monsieur, un jour est un jour !
C'est ce que dit Antonio, le fidèle valet de chambre du roi, à la tombée de la nuit, le 24 novembre 1725.
-Sire, je connais une taverne qui vient d'ouvrir, à cinq minutes du palais, près de la Plaza Mayor, où l'on fait la cuisine la plus appétissante que vous puissiez imaginer. Loin des déjeuners protocolaires qui vous ennuient tant.
Après avoir réfléchi plusieurs fois, le roi a accepté et lui a dit :
-Antonio, j'espère que cet endroit dont tu parles ne me décevra pas. Tu sais que j'ai goûté les meilleurs plats de notre chère Espagne et de tant d'autres pays que j'ai traversés et, bien que je veuille m'éloigner de la routine du palais, ni mon palais ni mon estomac ne me permettent certaines licences, mais nous donnerons une chance à cette nouvelle taverne.
Sans gardes royaux, sans hallebardiers, sans gardiens d'aucune sorte, ils sortent en essayant de ne pas être vus dans ce Madrid de lustres et de lampes à huile. En novembre, la rue est à moitié vide, ils sont donc arrivés rapidement et sans être reconnus.
L'ambiance à Botín était particulière. Le contraste entre la rue froide et solitaire et la taverne presque pleine, bruyante et surtout chaleureuse, leur donne l'impression d'être deux amis qui s'y rendent tous les jours. Antonio n'en revenait pas : il était à Botín avec le roi sans que personne ne s'en aperçoive !
La nourriture n'a déçu ni l'un ni l'autre. Les légumes, les rôtis et le vin remplissent leurs estomacs comme rarement auparavant.
Sur le chemin du retour, le roi, qui n'était pas très bavard, s'arrêta un instant. Antonio craignait le pire, puis le roi lui dit :
-Antonio, nous allons devoir répéter.
Répétition ou pas, Antonio a toujours gardé le secret.
